在這一剎那間，保溫箱中脆弱的小生命卻兩顆年輕紊亂的心靈與兩個不情願的家庭，拉入一個必須共同去面對的情境及過程中。醫生說，為了小朋友不成熟的肺所導致的呼吸窘迫症，必須使用呼吸器；為了減少使用呼吸器的時間與因肺阻力過大而可能導致的併發症，小朋友必須在肺部打入表面張力素…。小朋友在之後的日子又遭遇了高黃疸而必須照光和換血，及腦室出血等併發症。經過專業人員與家人的努力，小生命在大約二千伍佰公克時出院了。小平和阿直在兩年後，由於無法面對家中的風風雨雨而分手，孩子則因為到了三歲還無法站立，被安排到教養院裡。
故事二：平凡中的不平凡
王小姐來自鄉下，在高職畢業後，就在某公司做行政工作。事情雜而多，她卻也工作了六、七年。經人家介紹，認識了許先生之後快樂的結婚了！許先生個性平實，在車廠從事汽車修護，雖然朝九晚五、雙手油漬卻特別疼愛老婆。一年多以後王小姐懷孕了！小家庭充滿了喜悅，黃昏時分在小城的街上，經常可看到小倆口的背影。不幸地，小生命卻在懷孕30週左右就來到世界上，體重不到一千公克！因為小倆口與兩個家庭的愛與關懷，整個過程的開始似乎有較多的喜悅。可是小生命的體重逐漸降到八佰公克，而且出現黃疸和顱內出血的併發症，小倆口在過程中接受了三次的病危通知。在出生的第一個月中全家人幾乎亂了手腳，一直掙扎在「希望有孩子，卻不希望孩子殘障」的邊緣！還好，沒有任何人在這個過程中決定放棄，孩子總算在一千三佰公克以後穩定下來，而且在二仟四佰公克以後出院了。小朋友在十九個月大時跌跌撞撞地學會了站，在物理治療師的協助下，二十六個月大時學會放手走路並開口說話。小朋友是腦性痲痺，但不等於不能或不好！小生命依然在較少一些的天賦中，自信的學習與嘗試！小倆口在平凡的身世中，醞釀著不平凡的心情。
上述兩個故事所描述的是「提早到世界的小生命」──也就是早產兒，同一個現象，卻有著完全不同的遭遇；其中「早產」的事實隱含的一些危機與懷孕週數和出生體重相關。然而早產小生命的長期生命品質，則又維繫在照顧者、家庭和許多其他的相關因素。每個單一因素對生命的影響比重雖有差異，卻沒有任何一個單一因素會決定孩子未來一生的結果！
影響早產兒的關鍵
在經驗中（如果早產是無法避免時），與早產兒生命的存活和併發症的多寡相關的關鍵如下：
第一個關鍵～肺的成熟度
在產前醫師應設法讓孩子肺成熟再出生，其次則是產後使孩子的肺因表面張力素和呼吸器之協助，而有較接近成熟肺的功能。
第二個關鍵～營養
由於早產兒常無法經由口攝食，而身體機能、能量與體重皆無法順利增加，所以相對拉長保溫時間與感染機會，於是醫生會依可行性執行部分或全靜脈營養注射來維持孩子的順利成長。
第三個關鍵～早產兒的生活環境
有些早產兒因體重或併發症的關係，必須在保溫箱中居住三個月以上才能移出，其中溫度、光線與聲音是一個基本問題。早產兒本身因為身體上所使用之管路與器械，每天可能受到50～200次以上「莫名其妙」的干擾，而且經常都是不舒服的醫療介入性行為。在這種長期隔離與干擾中，要期待早產兒之生命品質不受影響是很難的！因此，在第三個「無形」的關鍵中，如何設身處地的去想像與安排早產兒的生活環境是一項非常重要的事。
照顧者與早產的互動
照顧者在與早產兒出生後的互動是可能的，而且是必要的。在家庭中與夫妻間儲備喜悅的心情與安適的空間，在早產兒出院後也是極為重要的。這種延續懷孕、生產、出生、住院、出院和居家的親子互動關係，值得父母與醫療專業人員投注心力，因為您所期待的孩子只能在此過程中去塑造完成！
萬一，早產兒的危機成了事實，例如孩子成了發展遲緩或腦性麻痺兒時，其實，他（她）們的命運並不會因此而劃下了句點，或只能擺入了固定的框框內而已。台灣已經有許多殘而不廢的例子，也有更多克服障礙的成功例子。在生命能自覺時要靠自己和外人，在生命尚無自覺時，就是靠家人長期的用心和社會間接的協助。
早產也有喜悅和希望
早產兒只是一個醫學名詞，它可以因未來的障礙而成為社會話題。但是，如何讓這些小生命由生存而獨立，並且擁有快樂自主的生命，確實是件令人感動而值得去完成的事！早產也有喜悅和希望。 |
